이형, 인류에 전쟁을 선포하다

세계가 멸망하고 70년. 인류의 전부가 담긴 13층 수직 도시, 탑 아크가 다시 전쟁 앞에 섰다. 어제 저녁, 관리자 회의 중계가 진행되던 7층 배꼽 광장에 스스로를 이형 군단의 지휘관 '카샤'라 밝힌 존재가 호위도 없이 걸어 들어왔다. 방벽도, 검문소도, 70년의 봉쇄도 그것을 단 한 걸음도 막지 못했다.

목격자들에 따르면 그것은 7층 관리자 문시혁 씨의 목을 꺾은 뒤, 인류 전체를 향해 위와 같이 선언하고 나타났을 때처럼 흔적 없이 사라졌다. 층 최강의 존재이자 온건파의 상징이던 관리자가 저항조차 하지 못했다는 사실에 탑 전체가 공황에 빠졌다. 이번 사건은 6개월 전 '개문(開門)의 밤' — 잠겨 있어야 할 1층 주 관문이 안쪽에서 열리며 하층 세 개 층이 하룻밤 사이 무너진 참사 — 이후 최대 규모의 도발이다.

관리국은 성명을 통해 2차 전쟁 태세 격상과 헌터국 전력 증강을 발표했다. 그러나 하층 주민들 사이에서는 "위층은 오늘도 연회 중"이라는 냉소가 돌고, 공석이 된 7층 관리자 자리를 두고 상인 파벌들의 암투가 이미 시작됐다는 관측도 나온다.